"A máquina será útil
para estudos em várias áreas do conhecimento, como física
(variação de cálculo de propriedades de sistemas
eletrônicos), astronomia (estudos de buracos negros), na área
de genômica, em meteorologia, na dinâmica de fluidos,
e até em Humanas, para estudos de um banco de dados da FEA" |
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A aquisição de um supercomputador com desempenho de
2,9 teraflops (o que equivale a 2,9 trilhões de operações
por segundo) fez a Universidade de São Paulo ocupar, pela primeira
vez, o ranking Top500 (http://www.top500.org/),
relação dos 500 mais poderosos aglomerados computacionais
do mundo. A USP é a única instituição
educacional pública brasileira a fazer parte da lista, ocupando
a posição 363ª. Existem ainda outros três
supercomputadores brasileiros listados, nas posições
273ª (Petroleum Company), 275ª (Petrobrás) e 418ª
(Petrobrás).
A compra do equipamento partiu da iniciativa de um grupo formado por
66 pesquisadores da USP. A verba de U$650 mil dólares foi concedida
pela Fundação de Amparo à Pesquisa do Estado
de São Paulo (Fapesp). "Recebemos o dinheiro há
cerca de um ano", conta o professor Luiz Nunes de Oliveira, do
Instituto de Física de São Carlos e coordenador do projeto.
Segundo ele, até o final desta semana o supercomputador já
terá sido entregue. "O equipamento foi encomendado à
IBM, nos Estados Unidos, e a previsão é que até
15 de dezembro esteja em operação preliminar, instalado
no Centro de Computação Eletrônica."
O grupo de 66 pesquisadores da USP ficará responsável
pelo supercomputador durante um período de dois anos. Após
este prazo, o equipamento será transferido para o Laboratório
de Computação Científica Avançada (LCCA),
órgão ligado à Reitoria da USP, que fica no CCE.
De acordo com o professor, o equipamento tem uma capacidade de cálculo
muito superior ao que é encontrada atualmente na USP. "O
Tanque de Provas Numérico da Escola Politécnica [laboratório
virtual para simulação numérica de estruturas
flutuantes de produção de petróleo e gás],
por exemplo, tem uma potência inferior a dele", conta Oliveira.
O supercomputador possui 448 processadores que são interligados
entre si e que permitem que várias pessoas façam uso
do equipamento, simultaneamente.
Cálculos complexos e demorados
Oliveira afirma que a máquina será útil para
estudos em várias áreas do conhecimento, como física
(variação de cálculo de propriedades de sistemas
eletrônicos), astronomia (estudos de buracos negros), na área
de genômica, em meteorologia, na dinâmica de fluidos,
e até em Humanas, para estudos de um banco de dados da Faculdade
de Economia, Administração e Contabilidade (FEA).
"São áreas que envolvem cálculos complexos
e demorados, habilidades que este supercomputador têm condições
de desempenhar. Pesquisadores do Instituto de Matemática e
Estatística e do Instituto de Ciências Matemáticas
e de Computação de São Carlos vão realizar
estudos exatamente sobre como esses cálculos são feitos
e distribuídos para processamento na máquina",
explica o professor.
A lista Top500, divulgada no último dia 14, é organizada
pelas Universidades de Mannheim (Alemanha) e do Tenesse (EUA). De
acordo com Oliveira, o Top500 tornou-se uma diretriz para quem quer
adquirir aglomerados computacionais. "Ao fazermos a seleção
do supercomputador, sempre perguntávamos para a empresa qual
era a posição que aquele equipamento ficaria ocupando
no ranking", brinca Oliveira. A primeira edição
da Top500 aconteceu em junho de 1993.
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