São Paulo (AUN - USP) - A prática regular de exercícios físicos proporciona mudanças que vão além da qualidade de vida e a facilidade na execução das tarefas diárias. Provoca também alterações fisiológicas no corpo e no metabolismo do idoso.

À medida que se envelhece, o número de batimentos cardíacos por minuto cai, assim como a quantidade de sangue que é bombeado pelo coração. Por isso, a performance na terceira idade é menor. A prática de atividade física ajuda a fortalecer a musculatura do coração. “Os exercícios tornam o idoso mais flexível e com maior resistência muscular localizada o que facilita as atividades cotidianas e reduz os riscos de quedas”, explica Ricardo Munir Nahas, médico ortopedista e presidente da Sociedade Brasileira de Medicina do Esporte.

Outros efeitos positivos no idoso são proporcionalmente semelhantes aos efeitos nos jovens. “Os exercícios físicos, em todas as idades, proporcionam aumento da massa muscular (massa magra) e redução da massa gordurosa, diminuição do colesterol total e do LDL (mau colesterol), aumento do HDL (bom colesterol) e redução do risco cardiovascular e do peso corporal”, esclarece Wilson Jacob Filho, médico geriatra e diretor do serviço de geriatria do Hospital das Clínicas.

Quadros de doenças podem também ser revertidos ou minimizados com a atividade física. O trabalho aeróbio, por exemplo, é fundamental no auxílio ao tratamento do diabetes e das doenças cardíacas, especialmente as coronarianas. “Os exercícios são responsáveis por um melhor controle dos fatores de risco como colesterol, triglicérides, pressão arterial e açúcares altos. Com isso, há redução no uso de medicamentos”, explica Ricardo Nahas. “Já a musculação e exercícios de” trabalho contra resistência “– aqueles que envolvem resistência muscular localizada e os trabalhos de força – são os responsáveis pelo aumento da fixação do cálcio no osso, auxiliando no combate a osteoporose”, completa.

Os exercícios mais recomendados a partir dos 65 anos, segundo Nahas, são os que envolvem trabalho aeróbio de baixa intensidade e longa duração. Estão neste grupo atividades como correr, caminhar, pedalar ou nadar. Exercícios que estimulem a resistência muscular localizada e a flexibilidade também são recomendados. A rigor, os idosos podem praticar qualquer tipo de atividade física, exceto quando ha limitações especificas para tal. “Idosos com osteoporose, artrose, traumas ósseos ou articulares devem evitar exercícios de impacto, como por exemplo correr. Exercícios exaustivos também não são recomendados para portadores de insuficiência cardíaca ou coronariana”, afirma o médico Wilson Jacob. Por isso são necessários exames prévios que avaliem as condições físicas do idoso para que os riscos de lesões e fraturas sejam minimizados.

Serviço:

O Centro de Práticas Esportivas da Universidade de São Paulo (Cepeusp) oferece cursos aos idosos pertencentes à universidade e também à comunidade externa. As atividades, que acontecem de segunda à sexta-feira no período da manhã, incluem exercícios adaptados e ioga. As inscrições para o segundo semestre de 2005 têm início no mês de julho. Mais informações: (11) 3091-3361/ 3091-3362 ou http://www.cepe.usp.br .