São Paulo (AUN - USP) - Conhecer os astros, entender o movimento do nosso planeta, voltar à origem dos tempos, desvendar alguns dos mistérios do céu. A astronomia exerce um enorme fascínio sobre pessoas de todas as idades. Com curso "Astronomia para a Terceira Idade", é a vez dos mais velhos entrarem por esse mundo de nebulosas e buracos negros.

O Departamento de Astronomia do Instituto de Astronomia, Geofísica e Ciências Atmosféricas (IAG) da USP está com as inscrições abertas para este curso até esta quarta-feira, dia 30 de abril. Ele faz parte do projeto de extensão "Universidade aberta à terceira idade" e tem como principal meta apresentar conceitos gerais da Astronomia e da Astrofísica.

As aulas tratam de temas como Sistema Solar, Estrelas, Galáxias, Estrutura do Universo e Cosmologia, além de darem noções de Meteorologia e Geofísica. A linguagem usada é muito acessível e não é necessário possuir conhecimentos prévios sobre o assunto.

As aulas serão dadas somente por professores do próprio IAG. Segundo Enos Picazzio, professor do Departamento de Astronomia e um dos organizadores do curso, o objetivo é muito maior do que ter profissionais capacitados falando sobre sua área de estudo e atuação, é colocar leigos e cientistas em contato.

Quebra-se a barreira cientista-platéia, o ambiente fica descontraído e se torna um local de socialização. Todos se sentem à vontade para fazer perguntas, mesmo que aparentemente tolas. As pessoas vêem que é possível falar de assuntos complexos de forma agradável e inteligível, com analogias e metáforas, mesmo com os limites colocados pela complexidade de alguns métodos.

Ciência e universidade

Segundo o professor, o curso possui um olhar científico, acadêmico, financeiro e social. Os alunos vêem quem faz a ciência e descobrem o grande potencial acadêmico e social da universidade. Se, na maioria das vezes somente os problemas da USP chegam à sociedade, com esses cursos de extensão é possível mostrar o que está sendo produzido e o que há de bom na academia. Assim, percebe-se que perto dos pontos positivos e dos benefícios que a USP traz para a sociedade, os pontos ruins são poucos. E ainda é possível entender porque e onde se gastam somas tão altas de dinheiro com aparelhos para Astronomia e como estão os estudos brasileiros em relação aos de outros países.

O curso "Astronomia para a Terceira Idade", oferecido há 12 anos, é muito bem procurado, inclusive por pessoas que ainda não estão na terceira idade e por quem já fez o curso. O público freqüentador é muito amplo: há gente graduada nas mais diversas áreas e gente sem formação específica. Essa enorme gama se dá porque nessa fase da vida, as pessoas, já aposentadas, têm mais disponibilidade para fazer cursos do seu interesse que antes não tinham tempo e por causa da curiosidade geral a astronomia provoca.

Picazzio diz que os alunos são muito interessados e extremamente participativos: ouvem com atenção e fazem muitas perguntas. Por causa disso e da gratidão que os alunos expressam ao final do curso, é também muito gratificante para os professores trabalhar com essa faixa etária. Nunca há problemas para conseguir professores para o curso, eles mesmos se oferecem, fazem questão de participar.

Outro ponto importante passado aos alunos é a metodologia científica, como se faz o estudo da ciência. Dessa forma, além de introduzir os alunos às regras da produção científica, evita-se que haja confusão entre astronomia e astrologia e conflito entre religião e ciência. Esses dois últimos temas são tratados de forma a não confrontar as duas linhas de pensamento. O que a maioria dos professores se propõe a fazer é explicar que a ciência não pode se basear em postulados da fé, pois possui regras e métodos próprios, que são baseados na transparência. Sobre a questão dos OVNIs, a maioria das pessoas que já fez o curso não acredita neles.

É cobrada um taxa simbólica de R$ 10,00 para contribuir com as despesas do curso, que é financiado pelo Departamento de Astronomia. Os alunos recebem um CD com o material usado durante as palestras (fotos, documentação) e no fim podem comprar uma apostila que custa na média de R$12,00 a R$15,00. Essa apostila possui fotos coloridas e o conteúdo passado nas aulas. Para Picazzio, a relação custo benefício é bem alta.

Se, durante o curso, as condições do tempo forem favoráveis haverá uma observação noturna do céu no próprio IAG. Os alunos poderão ver alguns dos corpos celestes que estudaram e aprenderão a ler um planisfério.

Enos Picazzio atribui o fascínio exercido pela Astronomia à ligação ancestral que os astros têm com o homem, às reflexões vindas da contemplação do céu, à beleza das imagens (uma ciência onde nós vemos as coisas) e à sua multidisciplinariedade. "Astronomia é a natureza aos seus olhos. É arte".

Informações sobre o curso