Entre 1937 e 1945, o ministro Gustavo Capanema encomendou várias esculturas para o prédio do Ministério da Educação e Saúde (MES), que estava sendo construído no Rio de Janeiro. Essas obras de arte faziam parte do projeto do edifício e deveriam estar ligadas à ideia de modernidade e tradição. Com o objetivo de analisar essas esculturas, a pesquisadora Marina Mazze Cerchiaro desenvolve seu mestrado no Instituto de Estudos Brasileiros (IEB) da USP, sob supervisão da professora Ana Paula Cavalcanti Simioni e bolsa da Fapesp.

As esculturas encomendadas foram feitas por diferentes artistas, como Adriana Janacópulos, Bruno Giorgi e Celso Antônio. A pesquisadora explica que o ministro buscou criar por meio das obras uma narrativa que articulasse as ideias de nacionalidade e civilização, o que fez com que elas evocassem discursos de mestiçagem, hierarquia de gêneros, eugenia e família. “No entanto, esse não foi um projeto consensual", explica Marina. "Os artistas apresentaram outras propostas, com discursos que contradiziam o do ministro". Algumas vezes, eles recusaram-se a alterar suas obras e em alguns casos chegaram a subverter as diretrizes de Capanema.

Uma das obras analisadas na pesquisa é Monumento à Juventude Brasileira, de Bruno Giorgi. A escultura foi solicitada pelo sindicato de professores para demonstrar o agradecimento dos alunos do Brasil ao presidente Getúlio Vargas e foi financiada por meio de arrecadação em escolas. “Esse monumento tem clara relação com o projeto político de construção da Organização da Juventude Brasileira, que vinha sendo implantado nesse período no país”, explica Marina. A primeira proposta de Giorgi era a de um casal andando de mãos dadas, mas o projeto sofreu várias mudanças até ser aceita a versão final, com a mulher bem atrás do homem e sem a relação de casal que existia anteriormente.

 ^{_{Monumento à Juventude Brasileira, 1947, Bruno Giorgi, granito de Petrópolis. Jardins do Palácio Gustavo Capanema, RJ. Fonte: Itaú Cultural}}