Um círculo no meio do campo, formado por torcedores, jogadores e diretores, agradece pela glória conquistada. O
motivo do agradecimento está no meio da roda: um troféu. A cena, ocorrida em Batatais, a 355 km da capital São Paulo, é comum após a vitória de um time de futebol na final de um campeonato. Um aspecto, entretanto, chama a atenção em toda aquela comemoração. O troféu é de prata – a cor do segundo lugar.

Conhecer o Batatais FC ajuda no entendimento do contexto. Com 98 anos de história, a equipe não possui uma
estrutura que rivalize sequer com outros times do interior. Em 2017, porém, o Batatais se sagrou vice-campeão
da Copa São Paulo de Futebol Júnior, a competição mais importante da categoria sub-20 no Brasil. “Foi tudo lindo,
nunca vai sair da minha cabeça”, comenta Bruno de Paula, membro de uma torcida organizada do time que acompanhou toda a campanha.

Dos 120 clubes que iniciaram a competição, Batatais e Corinthians chegaram à final, no dia 25 de janeiro, no Pacaembu. Maurício Kem, volante do Batatais, mal conse guia acreditar no que estava vivendo: “Era um sonho meu
de muito tempo atrás”. Maurício, por conta de um cartão amarelo na semifinal, não pôde enfrentar o Corinthians,
mesmo tendo sido titular a competição inteira. “O que mais me chateou foi não ter jogado a final, mesmo tendo contribuído para tudo aquilo. Ainda assim, estava muito animado pela equipe”.