"O primeiro computador aportou na USP em 1962. Era um IBM 1620, utilizado pelo professor de cálculo José Otávio Monteiro Camargo. O engraçado é que ninguém sabe como esse computador veio parar aqui. Não tinha nenhuma nota fiscal, nada. Ele ficava no extinto Instituto de Pesquisas Matemáticas, no prédio do Biênio, e só usava o computador quem o Camargo deixava, pois o IPM era algo informal, criado pelos professores de matemática da USP. Com esse computador, o Camargo criou o Centro de Cálculo Numérico, que é o embrião do CCE", recorda Fadigas.

O CCE foi consolidado em 1971, e em pouco tempo começou a mostrar serviço. Foi nele que se realizou a primeira transmissão de dados via modem no Brasil. Essas primeiras experiências de transmissão de dados guardam histórias curiosas. "Nós desenvolvemos um modem que se conectava a uma máquina de escrever elétrica da IBM que havíamos transformado num terminal. Todo modem precisa de um acoplamento acústico para funcionar, e como nós não tínhamos a tecnologia para isso, improvisamos. Usamos duas latinhas de cerveja, que aliás também eram novidades na época, para fazer o acoplamento", diverte-se Antonio Marcos Massola, atual coordenador da Coordenadoria de Utilização do Espaço Físico da USP e que trabalhou boa parte de sua vida acadêmica no CCE, do qual foi coordenador de 1991 a 1994. Além da transmissão de dados, as pesquisas dessa primeira fase envolviam desenvolvimento de interfaces gráficas, traçadores gráficos e outras atividades pioneiras, que foram coroadas com um patinho.

O Patinho Feio, considerado o primeiro computador construído no Brasil, foi o resultado de um trabalho penoso do CCE. "Foi em 1972. A Marinha tinha comprado alguns navios novos, que eram computadorizados. Preocupados com quem faria a manutenção desses computadores, eles resolveram bancar um projeto para a construção de um computador de grande porte no Brasil. Era uma idéia meio maluca, típica daqueles anos de regime militar, então primeiramente nós recusamos o projeto. Daí a Marinha foi até a Unicamp, que aceitou o desafio e começou o projeto de um computador chamado Cisne Branco. O Hélio Guerra, meu colega no CCE, achou engraçado e quis fazer um projeto de computador aqui, mas sem os recursos da Marinha. Então nós começamos o projeto. Íamos comprar as peças na Santa Efigênia, pra você ter uma idéia. Resolvemos, por brincadeira, chamar o bicho de Patinho Feio, e o concluímos antes do Cisne Branco. Agora a história registra o Patinho Feio como o primeiro computador brasileiro", recorda Fadigas.

Eduardo Bonilha, atual coordenador-adjunto do CCE, é um dos grandes responsáveis pelo desenvolvimento da rede de computadores da USP, que permitiu essa "pulverização" das informações, culminando na Internet. A interligação dos computadores começou ainda lá atrás, com os rústicos modens dos anos 70, mas foi no fim dos anos 80 que ela começou a se consolidar. "Nessa época havia vários experimentos com redes de grande porte nas universidades americanas, que iriam culminar na Internet. A mais interessante era a Bitnet, que ligava a Universidade de Yale com o New York City College. Em 1988 um grupo do CCE, que me incluía, foi para lá para trazer essa tecnologia para a USP. Com o apoio da Fapesp, isso se realizou. E fomos os primeiros no Brasil a utilizar correio eletrônico e transmitir arquivos via FTP", recorda Bonilha.