Se você é um daqueles atletas de fim de semana que adoram viver a emoção de uma competição, com certeza já viu como é trabalhosa a organização de um campeonato com meia dúzia de equipes e algumas dezenas de participantes. Inscrever atletas, elaborar tabelas, providenciar árbitros, alocar jogos, entre outras coisas, não se faz sozinho, nem de um dia para o outro.

Imagine agora um campeonato poliesportivo organizado em nível municipal, com mais de 2 mil equipes e 32 mil participantes. É essa a realidade dos Jogos da Cidade, promovidos desde 2003 pela Secretaria Municipal de Esportes (Seme) da Prefeitura de São Paulo. Os números acima já dão uma idéia do tempo e trabalho demandados para a preparação e manutenção de um evento dessa magnitude.

No entanto, a partir de 2005, graças a um trabalho desenvolvido por pesquisadores do Laboratório de Design (DesignLab) do Departamento de Engenharia Mecatrônica da Escola Politécnica, os organizadores dos jogos passaram a ter em mãos uma ferramenta que agilizou muito todo esse processo. Trata-se do software eCampeonatos, que elabora tabelas instantaneamente, permite a inscrição de atletas e o acompanhamento dos resultados via internet, além de fazer a alocação de jogos automaticamente.

Fredi Wanderley Pimentel, coordenador dos Jogos da Cidade, conta que, além de toda essa preparação, o trabalho de manutenção dos jogos sempre foi bastante complicado: “Fazíamos boletins semanais com resultados, avisos, punições, tudo que envolvia os jogos e depois os mandávamos para as subprefeituras, para que elas distribuíssem para as equipes participantes. Isso era um trabalho que nos levava a ficar aqui até duas, três horas da manhã, a fim de que o boletim saísse com tempo hábil para que as equipes pudessem ser avisadas toda semana”.

Com o processamento eletrônico dessas informações e sua disponibilização on-line, foi possível uma redução não só no tempo de trabalho, mas também nos custos, visto que o volume de papel utilizado e os gastos com impressão, cópias e transportes diminuíram bastante. Estima-se que, com o eCampeonatos, os gastos foram reduzidos em 40%. “Tudo passou a ser feito on-line, o que facilitou demais o processo, inclusive na divulgação dos jogos”, acrescenta Pimentel.

Eston Santos, doutorando da Poli que coordenou o projeto de criação do software, revela como ele foi desenvolvido: “Efetivamente, a tecnologia que utilizamos foi internet. Nossa contribuição acadêmica fica por conta de um algoritmo (programa de computador) que faz toda a distribuição das equipes e a alocação dos jogos por local de disputa”. Cabe aos organizadores cadastrar os inscritos, as datas e locais disponíveis e o tempo de duração dos jogos. Com essas informações, o software gera os confrontos e aloca os jogos automaticamente. “Antes, a geração dessas tabelas levava de três e quatro meses, pois tudo era feito manualmente. Agora, basta apertar um botão”, completa.

O desenvolvimento do software ocorreu através de uma parceria entre o DesignLab e a thinkUp, empresa da qual Eston Santos é sócio-proprietário. “A Poli tem um programa de incentivo ao empreendedorismo (Minerva) que estimula os alunos a criarem seus próprios negócios. A Universidade faz a transferência de tecnologia para esses alunos, com tudo legalizado”, esclarece o engenheiro.

José Reinaldo Silva, professor da Poli e coordenador do DesignLab, explica que toda a fundamentação teórica que possibilitou o desenvolvimento do programa foi realizada no laboratório e tornada pública, através de publicações científicas. Já a aplicação desse conhecimento produzido, ou seja, a implementação e confecção do eCampeonatos, foi feita pela empresa.

O professor justifica o incentivo ao empreendedorismo numa comparação com os Estados Unidos: “Segundo pesquisa do Sebrae, no Brasil, 80% dos universitários que saem da universidade pretendem arrumar um emprego e somente 20% têm a iniciativa de montar seu próprio negócio. Nos EUA, os números são iguais, porém invertidos, ou seja, 80% das pessoas saem para montar seu próprio negócio enquanto 20% procuram emprego. Isso faz com que a pequena e a média empresa americana tenham um dinamismo próprio com o qual a nossa jamais sonhou”.

O convênio para utilização do software foi feito entre a Prefeitura e a thinkUp, através de um contrato renovado anualmente. Em 2005 e 2006, foi acordado que a Prefeitura utilizaria o software gratuitamente. Este ano, a empresa tenta acertar uma maneira de obter um retorno financeiro. Segundo Eston Santos, o investimento da thinkUp, em termos de horas trabalhadas, de 2004 até o final de 2007, vai chegar a R$1 milhão. No entanto, ele garante que, caso a Prefeitura não consiga viabilizar o pagamento ainda este ano, ela poderá continuar utilizando o software.

Edson Bacani, professor de basquete no Centro de Práticas Esportivas da USP, lida com os esportes desde sua época de estudante, quando fazia parte da Liga das Atléticas da USP e participava da organização de campeonatos. “Era um trabalho muito minucioso, que tomava muito tempo”, realça. Mas para além da agilização administrativa que o eCampeonatos possibilitou à Secretaria de Esportes, há os benefícios indiretos trazidos com utilização dessa ferramenta tecnológica, como a inclusão digital.

Em todas as subprefeituras, os cidadãos encontram praças de atendimento com computadores disponíveis, onde podem fazer a inscrição e receber assistência, caso não tenham conhecimentos de informática. Ademais, Fredi Pimentel destaca: “Não existe melhor meio de tirar criança da rua, de promover a inclusão social, de dar noções de coletividade, respeito ao próximo, unidade e trabalho em grupo, que o esporte”.