Um fotógrafo na frente de batalha

Desde os 15 anos, quando começou a enveredar para a fotografia, Juca Varella sonhava em cobrir uma guerra. Passados 23 anos, o sonho virou realidade, com direito também a todos os pesadelos e privações que envolvem uma guerra. Enviado pela Folha de S. Paulo a Bagdá e agora em Amã, na Jordânia – depois de uma tensa viagem de 12 horas em meio a veículos e pontes bombardeados –, ele é o único brasileiro fotografando a Guerra do Iraque.

O trabalho de Varella é completamente digital. Ele não usa filmes e a transmissão das fotografias se faz via satélite por um aparelho chamado Inmarsat, levado às escondidas para o Iraque. Apesar das facilidades tecnológicas, as possibilidades são limitadas. “A cobertura de imagens tem sido muito controlada. Vários jornalistas que não cumpriram as regras do governo iraquiano foram expulsos ou presos.”

Os jornalistas não podem circular livremente para fazer a cobertura. São obrigados a seguir as determinações de um guia indicado pelo Ministério da Informação do Iraque. “Muitas vezes me dava angústia, no hotel, porque tinha muita coisa para fotografar, os americanos destruindo Bagdá e eu lá preso. Fiz o melhor que pude, mas diante do espetáculo de destruição que eu tinha pela frente sei que foi o mínimo”, contou Varella ao Jornal da USP, de Amã, através de mensagens eletrônicas.

Manipulação – Além do controle de um lado e de outro da trincheira, as imagens possuem mais influências e interferências do que revelam. Um fotojornalista do Los Angeles Times, por exemplo, foi demitido recentemente por alterar digitalmente uma foto da guerra no Iraque. Ele utilizou duas imagens diferentes de uma mesma cena para compor uma terceira, de apelo um pouco mais dramático. Mas a manipulação às vezes ultrapassa o campo digital e atinge a realidade. “Eu vi várias vezes, nessa cobertura, fotógrafos colocarem crianças na frente de escombros, posicionarem uma muçulmana chorando para ‘compor’ melhor a cena, pedir para o soldado trocar de mão a AK-47 para dar mais ‘estética’, várias situações arranjadas”, relata Varella. Ele não compreende muito esse tipo de atitude, não só pela questão ética, mas porque há muita “matéria-prima” na guerra para ainda haver a necessidade de forjar situações. “Prefiro não ter a composição perfeita mas dormir tranqüilo.”

Guerra de imagens – Varella se sentiu frustrado diversas vezes com a concorrência desleal entre os profissionais. Ele conta que as agências internacionais retiraram seus funcionários ocidentais de Bagdá antes de começar a guerra, por questões de segurança, e contrataram freelancers árabes. Apesar de também serem vigiados pelo governo iraquiano, os árabes tinham alguns privilégios, segundo Varella. Quando acontecia um bombardeio em uma área civil, por exemplo, eles saíam antes dos ônibus oficiais que levavam os outros jornalistas.

Por esse motivo, várias vezes as fotos do brasileiro não foram publicadas porque o jornal preferiu as das agências, que apresentavam um “cenário de guerra mais quente”. Mesmo com algumas desvantagens, porém, Varella também teve seus momentos de glória e se orgulha de contar que apenas ele e um fotógrafo francês conseguiram captar a imagem de míssil caindo perto do hotel em que estava no dia do início da guerra. O trabalho foi recompensado e ganhou a primeira página do jornal.

Com cinco quilos a menos, dormindo de botas amarradas e colete à prova de balas em dia de bombardeio, comendo sementes de abóbora no jantar e correndo risco de morte e de ter suas fotos trocadas pelas das agências, ainda assim Juca Varella está satisfeito. “Vivemos em um país sem grandes conflitos armados e não temos a ‘cultura editorial’ de mandar repórteres para a guerra, muito menos fotógrafos, por isso me sinto um privilegiado.”