A Embrapa Instrumentação Agropecuária (São Carlos/SP) anunciou recentemente o desenvolvimento de um aparelho que analisa a saúde das plantas. Batizado de Wilmeter (Wilt – “murcha” e Meter – “medidor”), o instrumento indica o grau de turgescência das células do vegetal, sendo visto como um importante aliado no manejo da irrigação.

O protótipo é composto, basicamente, por peças comuns, como dois manômetros (sendo um de fluxímetro), um compressor (nos testes foi utilizado um motor para circulação da água em aquários) e uma seringa. Com a folha presa entre uma borracha que faz compressão e uma placa com ranhuras, basta usar a seringa para realizar a pressão e verificar o resultado no manômetro.
São necessários dois tipos de líquido no aparelho: a água, para fazer a pressão na folha, e álcool, no manômetro de fluxímetro. “O álcool é utilizado porque ele possui uma tensão superficial 10 vezes menor. Esse líquido poderia ser água, mas o Wiltmeter não funcionaria bem”, explica Adonai Gimenez Calbo, pesquisador responsável pela invenção.
Os benefícios trazidos pelo Wiltmeter não se restringirão somente à agricultura. Será possível empregá-lo para avaliar a qualidade comercial de flores e plantas ornamentais.
Com pedidos de patente no Brasil e no exterior, o aparelho ainda é um protótipo. A próxima etapa de sua pesquisa será a verificação dos parâmetros ideais de pressão em diversos cultivos.
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