João Guimarães Rosa é visto como renovador da tradição literária iniciada por Cervantes. O ensaio narra a experiência do leitor José Hildebrando Dacanal, para quem o livro Grande Sertão: Veredas constituiu leitura fundamental, do que resultou mais de uma dezena de artigos, numa época em que seus interesses voltavam-se para a história, política e economia internacional.