São Paulo (AUN - USP) - O aumento da população de idosos tem despertado a atenção de pesquisadores e governantes em todo o mundo. O novo perfil da população deve provocar uma reorientação dos serviços públicos, principalmente nas áreas de saúde e previdência. Antecipando-se a essa tendência, um grupo de cirurgiões-dentistas, professores e alunos da Faculdade de Odontologia da USP criou um projeto de atendimento integral à saúde bucal do idoso: é o “Envelhecer Sorrindo”.

Impulsionado pelo ano internacional do idoso, o projeto teve início em 1999 e hoje aproxima-se de sua quarta edição. São palestras e atividades clínicas, culturais e educativas enfocando aspectos como os mitos e a realidade sobre o envelhecimento, diabetes na terceira idade, doenças da boca, perspectivas da odontologia frente ao envelhecimento da população, reposição hormonal, reabilitação protética da boca, entre outros. “Este ano teremos até aulas de informática, além da presença do Coral da Associação dos Alunos da Universidade Aberta da Terceira Idade”, conta a professora Maria Luiza M. A. Frigério, uma das coordenadoras do projeto.

“Embora muitos não reconheçam sua importância, a gerontologia – ciência que estuda os problemas do idoso sob os seus aspectos biológico, clínico, histórico, econômico e social – é um campo específico que merece atenção especial dos profissionais da saúde bucal”, defende Maria Luiza. Para ela, a comunicação e as próprias atitudes do paciente idoso são diferentes, e negligenciar essa diferença pode prejudicar ou mesmo impedir o tratamento.

Além do evento anual que reúne até 200 pessoas, o projeto atende uma média de 20 pacientes por semestre, realizando tratamentos envolvendo todas as especialidades da odontologia na clínica do Departamento de Prótese. Os tratamentos são cobrados a preços subsidiados, seguindo a tabela utilizada pela clínica principal da faculdade.

Para ter autonomia financeira, o grupo do “Envelhecer Sorrindo” organizou-se numa ONG e tem contado com o apoio de patrocinadores e da Pró-reitoria de Cultura e Extensão da USP, além de utilizar as dependências da Faculdade de Odontologia.

Em suas primeiras edições, o projeto era voltado para a comunidade interna da Faculdade de Odontologia, principalmente aos parentes de funcionários. Diante do intenso interesse e da ativa participação dos idosos, Maria Luiza tem procurado expandir o projeto para a comunidade em geral. “Procuramos obter um espaço maior em um dos prédios tombados da USP, e apesar de contarmos com a concordância do diretor de nossa unidade, negaram-nos o espaço sob o argumento de que o prédio não se destinava a esse fim.”

Mesmo com a negativa, a coordenadora Maria Luiza mantém o entusiasmo e garante que o “Envelhecer Sorrindo” continuará oferecendo um atendimento integrado aos primeiros 200 idosos que se inscreverem. Este ano, o evento será realizado no dia 29 de novembro, a partir das 8h00, e o interessado deve ligar para o telefone 3091-7882 e falar com Regina, secretária do departamento de prótese da Faculdade de Odontologia da USP.